世界杯预选赛，各大洲根据国际足联分配的名额进行比赛安排。由于各大洲球队数量不同，预选赛采取的形式不同，不管怎样要想出线都必须赢得比赛，有的洲按小组进行比赛，有的是先小组比赛，然后进行捉队厮杀，胜者出线。

世界杯预选赛通常会分为多个小组，每个小组的球队会进行主客场两回合的比赛，按照胜负平来计分，胜利可得3分，平局得1分，失利得0分。在小组赛结束后，每个小组前两名将自动获得出线资格。如果积分相同，那么进球数多的球队将优先晋级。小组赛第三名会进入附加赛（亚洲地区），争夺与其他小组第三名球队的资格。在附加赛中，球队将进行单场淘汰赛，获胜者将得到最后一个出线名额。附加赛通常是单场比赛，在90分钟内决出胜负。如若平局，则额外进行加时赛或点球大战直到决出胜者。在小组赛和附加赛结束后，获得出线资格的球队需要参加世界杯的对手抽签。抽签结果将决定球队在世界杯的首轮对手及分组情况。

2002年世界杯队出线之路:小组赛4月22日 10:1 马尔代夫4月28日 马尔代夫 0:1 5月6日 柬埔寨 0:4 5月13日 5:1 印度尼西亚5月20日 3:1 柬埔寨5月27日 印度尼西亚 0:2 ...展开

国足世界杯预选赛全赢原则上可以出现世界杯正赛。但如果有违备国际足联章程合规定的情况下会被取消世界杯正赛。

在2022年世界杯预选赛中，队被分在了“活在祈祷区”，出线概率为0.00%。这是因为在亚洲区域内，能够和队进行较量的只有日韩两个队伍。